"혹시 제가 지운 데이터가 전부 다 복구될까요?"

이런 질문을 자주 받습니다.

우리가 모르는 사이에 정말 많은 자료들이 어딘가에 저장되고 있습니다. PC, 휴대전화는 물론이고 일상적인 메시지, 이메일, 인터넷 검색, SNS 활동까지요. 심지어 삭제했다고 생각한 데이터도 어딘가에 흔적이 남아있을 수 있습니다. 오늘은 디지털 포렌식의 실체와 그 한계에 대해 알아보겠습니다.

안티포렌식과 디지털 포렌식의 숨바꼭질

안티포렌식이란 무엇일까요? 쉽게 말해 디지털 데이터를 복구할 수 없도록 삭제하거나 분석을 어렵게 만드는 기술입니다. 마치 동화 '헨젤과 그레텔'에서 주인공들이 집으로 돌아가기 위해 뿌려둔 빵 부스러기를 다시 주워 담는 것과 같죠.

현재 시중에는 다양한 안티포렌식 도구들이 있습니다:

• 이레이저(Eraser)

• BC와이프(BCWipe)

• DBAN(Darik's Boot and Nuke)

• 아이슈레더(iShredder)

이런 도구들은 고급 삭제 알고리즘을 이용해 데이터를 여러 번 덮어씁니다. 이렇게 하면 데이터 복구가 매우 어려워진다고 알려져 있죠.

디지털 포렌식은 어떻게 작동할까?

반대로 디지털 포렌식은 이렇게 숨겨진 데이터를 찾아내는 기술입니다.

수사기관에서는 디지털포렌식을 위해 다음과 같은 전문 도구들을 사용합니다:

• 옥시젠(Oxygen Forensics)

• MSAB XRY

• 셀레브라이트(Cellebrite UFED)

• 마그넷 엑시엄(Magnet AXIOM)

• 인케이스(EnCase Forensic)

데이터 복구 과정은 매우 정교하고 복잡합니다. 먼저 대상 기기의 데이터 구조를 면밀히 분석한 다음, 특수 도구로 기기의 모든 데이터를 추출합니다. 이후 파일의 특징 패턴을 식별하고 시스템 로그와 메타데이터를 분석하죠. 데이터 무결성 검증, 해시값 계산, 타임라인 분석 등의 과정을 거쳐 증거로서의 신뢰성도 확보합니다.

100% 완벽한 복구는 불가능하다

하지만 중요한 사실이 있습니다. 현대의 저장장치, 특히 SSD에서는 여러 번 덮어쓰기된 데이터를 복구하는 것이 사실상 불가능합니다.

왜 그럴까요?

SSD의 수명을 연장하기 위한 '웨어 레벨링' 기술 때문입니다. 이 기술은 데이터를 여러 저장공간(셀)에 균형있게 분배합니다. 이 과정에서 삭제된 데이터의 일부가 예상치 못한 위치에 남아있을 수는 있지만, 완벽한 복구는 불가능하죠. 결국 디지털 포렌식은 완전히 삭제된 데이터를 마법처럼 복원하는 것이 아닙니다. 단지 남아있는 디지털 흔적을 과학적으로 분석하는 과정일 뿐입니다.

수사 중인 데이터 삭제는 위험하다

수사가 진행되고 있는 상황에서는 데이터 삭제에 특별히 주의해야 합니다. 타인의 형사사건에 관한 증거를 인멸한 사실이 확인되면 그 자체로 형사처벌을 받을 수 있습니다. 자신의 형사사건에 관한 증거라 하더라도 이를 인멸하거나 인멸할 우려가 인정되면 구속 사유가 될 수 있기 때문입니다.

개인정보 보호를 위한 현명한 방법

일상생활에서 개인정보를 완전히 오프라인으로 관리하는 것은 현실적으로 불가능합니다. 하지만 몇 가지 기본적인 보호 조치는 필요합니다. 강력한 비밀번호 설정, 이중 인증 활성화, 정기적인 보안 업데이트가 기본이 되어야 하죠. 민감한 정보는 암호화해 저장하고, 클라우드 서비스 사용 시에는 보안 설정을 철저히 확인하시기 바랍니다.

디지털 포렌식 관련하여 전문적인 법률 자문이 필요하시다면 언제든 연락 주시기 바랍니다.